内核，用来管理软件发出的数据I/O（输入与输出）要求，将这些要求转译为数据处理的指令，交由中央处理器（CPU）及计算机中其他电子组件进行处理，是现代操作系统中最基本的部分。内核支持函数，又称例程，是指只能在内核模式下调用的例程或子程序。主要是为了内核支持函数不被用户程序破坏。在 OS 的核心（内核）中都设置了一组用于实现各种系统功能的子程序(过程)，并将它们提供给应用程序调用，即内核支持函数。由于这些函数是 OS 系统本身程序模块中的一部分，为了保护操作系统程序不被用户程序破坏，一般都不允许用户程序访问操作系统的程序和数据，所以也不允许应用程序采用一般的过程调用方式来直接调用这些过程，而是向应用程序提供了一系列的系统调用命令（即程序接口），让应用程序通过系统调用去调用所需的内核支持函数的过程。