有袋类动物是哺乳纲后兽亚纲所有动物的总称。世界上现有240种左右的有袋动物，分为负鼠科、袋鼬科、袋鼹科、袋狸科、新袋鼠科、袋貂科、袋熊科、袋鼠科等十多个科，其中有170种左右生活在澳大利亚及其附近岛屿，如袋鼠，树袋熊等，澳大利亚是名副其实的"有袋类动物之国"。另外，有70种左右的有袋动物生活在南美洲的草原地带，如负鼠等。在有袋类动物中，袋鼠是最出名、最逗人喜爱的珍兽，它的形象出现在澳大利亚的国徽上，以致于几乎成了澳大利亚的同义词;袋鼠科是有袋类的典型动物，共约有52种，分布于澳大利亚，塔斯马尼亚，新几内亚及附近若干岛屿，并被引入到新西兰，大多数种类陆栖，只有树袋鼠树栖。