消光截面（extinction cross section），理学-化学-物理化学-大气物理化学-消光截面，描述介质中光散射程度的物理量，也是气溶胶单颗粒的一个重要辐射特性参数。原理光束射入透明不均匀介质时，介质中的杂质微粒或不规则排列的物质微粒在光波作用下产生受迫振动，进而产生次波，次波具有与入射光相同的频率。各微粒所发出的次波发生叠加，形成散射光。与均匀介质中的折射不同，散射光向各个方向传播。受迫电荷也会将一部分光能转化成内能，这个过程称为吸收。吸收和散射这两种现象导致光透过介质的时候能量降低，可见度下降。这种现象称为颗粒物的消光效应。消光能量和入射光的能量关系为：式中为消光截面，等于散射截面和吸收截面的总和。消光截面具有面积的单位，然而不等于颗粒物的几何面积。对于大气而言，消光效应主要来源于分散在其中的气溶胶颗粒物。气溶胶颗粒的消光截面对地球气候有很大的影响，消光截面越大，颗粒物的消光效应越强。大气气溶胶的消光作用主要以散射作用为主。散射截面与粒子的大小、折射率、形状以及入射光的波长有关。颗粒物吸水尺寸增大，导致其散射截面增大。