玉钢（tamahagane），理学-科学技术史-采矿、冶金与材料史-〔矿冶史〕-〔国外矿冶史〕，用日本传统土法炼成的高品质钢。又称和钢。玉钢是日本最高等级的传统优质钢料，早期采用踏鞴（たたら）炼铁从砂铁矿里炼制。初步冶炼出来的形状就像是一些小铁丸子，日语里把小圆球形的物体称为“玉”，所以称为“玉钢”。以其锻造的日本武士刀，不断、不弯，坚硬无比。玉钢的原材料是像淘金一样从河流冲积的河滩中捞起的砂铁，需要积累几平方米大的一堆砂铁，才可能炼出一块玉钢。在始终无法获得高温燃料的环境下，日本人仍绞尽脑汁地开发出独具特色的冶铁技术。铁矿和木炭混合后加热到不超过1000℃，铁矿石被一氧化碳还原成铁，此时还原的铁无法熔化成液态。固态的单质铁在这样的高温下，又会和一氧化碳发生渗碳反应。此时的铁虽然只能溶解1.5%～1.7%的碳，但是最终的铁的碳含量取决于炉气的碳势和加热的时间。这是因为只要炉气的碳势足够，铁中的碳浓度超过了溶解度后，多余的碳可以渗碳体的形式存在。冶炼冷却后得到的铁块像海绵一样成多孔状，又称为海绵铁。