所谓“尿不湿一代”其实就是从二十世纪八十年代后期开始，中国的婴儿逐渐开始使用纸尿布之后生长的一代人。它一面将“用过即扔”的文化建立在婴儿阶段，意味着一种便捷的方式为父母摆脱尿布的烦琐提供了服务；另一面，也减少了父母和孩子的交流的时间，放任了孩子的自由的宣泄的可能。“尿不湿”的逐渐被采用其实自有其象征意义，它说明了一个中国历史上最丰裕的一代人的出现和中国的全球化与市场化的进程其实是异常紧密地联系在一起的。在“2005北京文艺论坛”上，北京大学中文系教授张颐武把一出生就用上尿不湿的“80年代人”称为“尿不湿一代”。