新历史主义发端于20世纪70年代的美国，80年代获得正式命名。新历史主义文学史观强调文学史是一种历史意识形态，是文化系统整体性的话语想象，它从社会－文化批评的角度审视作品的生成与存在，对文学史理论提供了可资借鉴的思想资源；同时，它对传统的文学史理论提出了严峻的挑战。中国新历史主义文学以个人化、多元化的叙事方式，关注历史中边缘的人与事，风格更趋民间化、大众化。历史观的改变以及历史文学自身的发展要求是促使历史文学创作发生变化的主要因素。将新思维、新方法与传统历史主义文学的优良传统结合起来，是新历史主义文学面对的实际问题。