马占寺战斗是我军重返溧水，恢复抗日根据地后的第一仗，它发生在塘马战斗前三天的一九四一年十一月二十五日。皖南事变后，鉴于国民党反动派加紧对我苏南抗日根据地进逼，我军顾全抗日大局，将主力暂撤出了“两溧”地区，深入敌后继续打击日寇。随着形势的发展，我军重返南京近邻的“两溧”地区，坚持抗战，给驻南京日军侵华派遣军总部再度带来了威胁。时值日军密谋发动太平洋战争前夕，为巩固后方解除南进后顾之忧，遂加紧对我苏南抗日根据地发动了大规模“扫荡”，把主要锋芒指向“两溧”地区。敌人企图先歼我四十六团于溧水马占寺地区或逼我退返溧阳塘马地区聚而歼之。