前端装载机，前装装载机。主要用于露天采矿、剥离装运爆破后的中硬和坚硬矿岩，以 及直接挖掘软岩，最大运距≤1 km。可同时在几个工作面或工作水平作业，有利于分别回采，购置费和运营费低，生产能力不受工作面高度的影响等特点；因而成为露天矿很有发展前途的装载机械。1949年在德意志联邦共和国出现第一台液压缸操纵的前端装载机，20世纪50～60年代推广应用于工程施工及各种松散物料装载;70年代美国等国家开始用于露天矿装载矿岩。大型前端装载机生产厂家主要集中在美国，斗容达10～18.4m，载重量为19～33t，功率为465～935kW，机重达72～177t。中国于1958年试制前端装载机，批量生产的最大机型斗容为5.4m。发展方向是增大斗容和功率，提高机动性和耐磨性。