市场菜篮法又称“标准预算法”，它可以算是最古老、最传统的确定贫困线的办法，并且以它的“绝对主义”而著名。市场菜篮法首先要求确定一张生活必需品的清单，内容包括维持为社会所公认的最起码的生活水准的必需品的种类和数量，然后根据市场价格来计算拥有这些生活必需品需要多少现金，以此确定的现金金额就是贫困线，亦即最低生活保障线。“标准预算法通常建立在(每周)采购一篮子商品的概念的基础上。这个主意是朗特里在对约克郡贫困问题的研究中创造出来的。”“先算出维持基本生理功能所需要的营养量，然后将这些营养量转换为食物及数量，再根据其市价算出相等的金额”，即为贫困线。英国朗特里(Rowntree)在约克郡的贫困问题研究开始于1901年，所以这只“菜篮子”的产生与发展与本世纪的历史进程是同步的。