替代性经验，在发展心理学上，关于替代性经验的研究应该始于阿尔伯特·班杜拉(Albert Bandura，1925—)，在其的社会学习理论中自我效能理论中提出：替代性经验指个体能够通过观察他人的行为获得关于自我可能性的认识。替代性经验能够影响自我效能的形成，另外还有四种因素，包括行为的成败经验；言语劝说：情绪的唤起以及情境条件也能对自我效能造成影响。此外，替代性经验与观察学习以及替代性强化的关系也十分密切。替代性经验顾名思义是指那些不需要学习者本身去经历而是通过观察其他与自己相似的人在某活动中的行为来获得自我行为可能性的认知。观察学习是班杜拉在20世纪60年代提出的一个概念：所谓观察学习，是指个体不需要直接参与学习活动，只凭对他人行为及其行为后果的观察，就可以学到类似的行为。而替代性经验正是在观察学习中获得的。