传统发展观是一种非理性的发展观，在发展的内涵认识和发展问题的基本观念上存在着一些非理性的思想倾向 两个方面为了发展经济，人们不顾一切地掠夺资源，使经济增长与经济发展的目标建立在生态环境被破坏的基础上。建立在这种发展观基础上的传统经济发展模式以为只需要将“经济馅饼”做大，一切问题就会迎刃而解。在这种发展观的支配之下经济增长中的负面效应被放大了，企业在生产产品的同时，毫不顾忌地浪费资源，边生产边污染，好处留给自己，坏处转嫁给社会。由此产生了被经济学上称之为“外部性”的现象。把经济发展等同于经济增长，并把经济增长率作为衡量经济发展的唯一指标，认为只要提高经济增长率，社会财富就会自然增长，经济会自然发展起来。为了追求高增长，人们对自然资源进行了掠夺式的开发，在这种发展观念的引导下，加重了环境破坏的广度与深度；把发展问题单纯看成是一个经济问题，把资源、环境问题看成是经济发展的外生变量或外部环境。在这种发展观的指导之下，人类长期以牺牲环境为代价来追求产量的增长。