一类由蕨类过渡到裸子植物的植物类型，曾被译为原裸子植物，出现于中泥盆世到早石炭世早期。简介前裸子植物这一类被认为是种子植物的祖先。它最早出现在泥盆纪，有的为中等大小的树，有的则像蕨树。它们开始生长出大小的孢盆纪晚期确定孢子和种子的繁殖。它们既具有真蕨纲的性状，也具有松柏纲的性状。它们有比较复杂的三维空间的枝系，末级枝扁化成叶状枝;在高级的类型中末级枝条扁化成叶并具叶脉。茎内有形成层，产生次生木质部，木质部管胞径向壁上具裸子植物特有的具缘纹孔。生殖器官为孢子囊，有的为同孢，有的孢子囊中的孢子形态有大小的分化,有的具大形的孢子,有的具小形的孢子，大小相差2~10倍。本类植物可暂属真蕨纲，也有人认为可属裸子植物纲，或单独列为一纲甚至亚门或门。亚纲分类前裸子植物亚纲分为3目: ①戟枝木目 出现于中泥盆世到晚泥盆世，可以戟枝木和四列木为代表。戟枝木是乔木，有的高达10米，有主茎和枝系之分,侧枝长约1米，螺旋状排列,向着3个方向生长。末级枝系两歧分叉,形如叉戟,但未扁化。四列木也是乔木，形态接近于戟枝木，但侧枝对生，交互排列，向着四个方向生长。末