李汉宰生于日本冈山县仓敷市，日本冈山朝鲜初中级学校、广岛朝鲜高级学校毕业。及后加盟广岛三箭足球俱乐部。2002年被招入朝鲜U-23足球队，后加入国家队行列，曾代表朝鲜征战2002年釜山亚运会和世界杯外围赛。从1999年开始，在朝鲜男足前主教练尹明灿、文基南相继逃往韩国之后，朝李汉宰鲜足球极需证明自己的吸引力，一场特殊的吸引"外援"的行动引发了朝鲜足球的"洋务运动"。他们的首要目标就是那些在日本、韩国职业联赛中效力的朝鲜侨民后代。2000年，年仅18岁的李汉宰入籍朝鲜，成为这场引援运动的先行者。李汉宰的父辈是来自北方，他的家庭也受到平壤思维的影响。