有个叫郑相如的，是沧州人，参加选拔进士的考试来到京城，听说郑虔的赫赫大名，便以同宗同姓的名义去拜见他，郑虔因此与他以叔侄相称，见他老气横秋，并不怎么敬重他。过了几天相如又来拜见郑虔，郑虔一个人与他对坐，问他学的是哪门学问，相如笑着对他说:"叔并不了解相如，故用平常眼光看待我;然而，一个人确实不容易被别人了解。既然问我，怎敢不把话说透彻呢?相如如果是孔门弟子，就该处在四科之列，居于游、夏之上;如果叔是孔门弟子，就不能列入四科。我现在是因为生不逢时才应付这种科举考试的流行方式，为的是让自己的真相销声匿迹而已。"郑虔听了非常惊异，便请他继续说下去。相如说:"孔子自称有谁继承周朝大业，即使一百年后的事