一年生草本，高5-25cm。茎细，无毛，直立或斜升，分枝的节部稍弯。单叶，对生，主要集中于茎顶及分枝顶端;苔水花叶柄细，比叶片短或稍长;托叶小，三角形，下部的早落;叶片菱状卵形或长卵形，先端渐尖，基部楔形，叶缘各边具1-4粗齿;上面被疏短毛，下面无毛;主脉3条。花单性，雌雄同株，雌雄花混生，聚伞花序腋生;雄花的花被片4;雄蕊4，与花被片对生;雌花花被片5，稍等长，宽披针形;退化雄蕊5，鳞片状，与花被片对生;子房卵形，柱头画笔状。瘦果卵形。略成双凸镜状，表面光滑无斑点，超出宿存的花被片。花期7-8月，果期8-9月。