鸡白血病是由禽白血病病毒引起的慢性传染性肿瘤病，也叫做鸡淋巴细胞白血病，俗称“大肝病”。鸡白血病(Avian Leukosis)是由禽白血病肉瘤病毒群中的病毒引起的鸡多种肿瘤性疾病的统称。以在成年鸡中产生淋巴样肿瘤和产蛋量下降为特征。临诊上有多种表现形式，主要是淋巴白血病，其次是成红细胞白血病、成髓细胞白血病、骨髓细胞病、肾母细胞瘤、骨石病、血管瘤、肉瘤和皮瘤等，自从Roloff 1868年首次报道淋巴白血病以来，一直被认为是严重危害养禽业的最重要的禽病之一。并认为该病几乎波及所有商品鸡群。尽管该病呈渐进性发生和持续的低死亡率，但由于它以垂直传播为主，使该病难以控制，使鸡群在增重和产蛋方面受严重影响。尤其是患鸡抵抗力下降，容易感染多种疾病，给鸡群的饲养管理带来极大困难。禽白血病给生物制品工业、医学和生物学研究方面也造成巨大危害。不断发现禽白血病病毒(ALV)污染禽用疫苗、犬用疫苗，甚至人用疫苗的报道。因(ALV)污染问题给利用鸡、鸡胚或鸡源细胞从事研究和生产的单位和个人带来许多困难。鸡白血病是一种世界性分布的疾病，我国也普遍存在，甚至某些地区还十分严重。