蛛网定理是纯粹竞争条件下，某些产品价格和供求变动周期循环现象所揭示的经济特征的理论概括。由供求曲线反映出这些产品不同时点上的价格、产量和需求量关系时，其形似蛛网，故此得名。在完全竞争条件下，每个生产者都按当前价格安排生产，并不是中途改变，由于当前市价由前期产量和需求量的关系而定，同时也决定下期产量，因此其相互关系在运动过程中会出现三种情况;(1)供给弹性小于需求弹性，价格和产量的波动越来越小，并趋于均衡;(2)供给弹性大于需求弹性，价格和产量的波动越来越大，向非均衡方向发展;(3)供给弹性等于需要弹性，价格和产量始终按同一幅度波动。这一定理对一些有机构成低，易于转产的产业的分析有一定参考价值。蛛网理论是一种动态均衡分析。古典经济学理论认为，如果供给量和价格的均衡被打破，经过竞争，均衡状态会自动恢复。蛛网理论却证明，按照古典经济学静态下完全竞争的假设，均衡一旦被打破，经济系统并不一定自动恢复均衡。