多道程序设计技术是在计算机内存中同时存放几道相互独立的程序，使它们在管理程序控制下，相互穿插运行，两个或两个以上程序在计算机系统中同处于开始到结束之间的状态， 这些程序共享计算机系统资源。与之相对应的是单道程序，即在计算机内存中只允许一个的程序运行。对于一个单CPU系统来说，程序同时处于运行状态只是一种宏观上的概念，他们虽然都已经开始运行，但就微观而言，任意时刻，CPU上运行的程序只有一个。程序是在时间上严格有序的指令集。它独占使用系统中的一切资源，包括CPU、内存、外设以及软件等等，没有其他竞争者同它争夺与共享。因此，在单CPU的计算机系统中，一段时间内只有一个程序在运行。