起动因子（initiation factor），又称启动因子，是指ftR'A或蛋白质生物合成起动所必需的具有催化活性的蛋白质。原核生物蛋白质合成的起域因子至少有三种:1F，，1凡和IF，，其分子量分别为} ODU ， 75 UUU ， 3U UfJU，它们问核糖体疏松结合，组织匀浆后可从胞液中分离出来;真核生物蛋白质合成的起动因子(ef k')至少有8种，在功能上都不能用原核的替代。起动因子是增强参与翻译的蛋白质因子对核糖体结合亲和力所必需，但不是核糖体的组成成分。转录时在启动基因I启动特定Rv a合成也需要起动因子，原核生物的转录起动因子是H'.LA聚合酶的一个亚基，称。因子。