冲击负荷具有周期性或非周期性，突然变化很大的负荷。如电弧炼钢炉、轧钢机等。一般出现最大负荷的时间很短，但其峰值可能是其平均负荷的数倍或数十倍。这类负荷对电力系统影响较大，当其变化幅值相对于系统容量较大时，很有可能引起系统频率的连续振荡，电压摆动。通常对冲击负荷需要做专门的研究，并提出相应的对策，以满足电力系统安全稳定和电能质量的要求。电力系统中存在大量冲击负荷，如轧钢机、电弧炉、铁路牵引变等。这些负荷对电网运行造成冲击，主要表现为造成电压闪变，产生负序电流和谐波，甚至破坏电网稳定性。同时冲击负荷会危害电力设备正常运行，例如会对电力电容器、旋转设备、电力变压器、电力电缆、开关、避雷器、电压互感器、自动装置等各类元件产生影响。