借化学作用将纺织物中存在的有色物质加以分解消色，使纺织物获得必要白度的工艺过程。天然纤维纺织物中存在着天然的或附加的有色物质，虽经精练仍有残留，需经漂白才能消色。有些合成纤维经热定形处理后会泛黄，也需漂白。漂白剂有氧化和还原两类，常用的是氧化漂白剂。中国古代曾利用草木灰液浸渍丝帛，昼曝夜收反复七昼夜以达到精练和漂白的目的。对苎麻以半浸半晒方法，反复曝晒进行漂白或用硫黄熏白（见中国染整史）。18世纪末叶，法国用氯气对植物纤维织物漂白。1799年，以消石灰吸收氯气制成次氯酸钙（漂白粉），从此广泛用于棉、麻纺织物漂白。20世纪初渐改用次氯酸钠。30年代以后，过氧化氢、亚氯酸钠相继成为纺织物的重要氧化漂白剂。还原漂白剂有二氧化硫、亚硫酸氢钠和连二亚硫酸钠等。