起源中心，由苏联植物学家和农学家Н.И.瓦维洛夫提出。他根据地球上栽培植物种类分布的不平衡性，将种类异常丰富、存在着大量变异的几个地区命名为作物起源中心。作物起源中心学说 theory of centers of origin of crops作物起源问题早为人们所注目。但近代用科学方法探讨作物起源，则始于瑞士的植物学家A.德堪多。他用植物自然分类学和植物地理学的观点研究作物的亲缘关系、区系的历史和分布地域，应用考古学研究出土的植物遗体和洞穴中的植物绘图形象，又应用古生物学、历史学和语言学的知识验证作物起源的地点，首先提出人类最初驯化植物的地区可能在中国、亚洲西南部和埃及至热带非洲等3处，并在1882年发表了著名的《栽培植物起源》一书。限于当时条件，此书资料虽还不够充分且缺少细胞遗传学的基础，但对于研究作物起源问题仍有重大参考价值。