大型机，或者称大型主机，英文名mainframe。大型机使用专用的处理器指令集、操作系统和应用软件。大型机一词，最初是指装在非常大的带框铁盒子里的大型计算机系统，以用来同小一些的迷你机和微型机有所区别。大多数时候它却是指system/360 开始的一系列的IBM计算机。这个词也可以用来指由其他厂商，如Amdahl， Hitachi Data Systems (HDS) 制造的兼容的系统。有些人用这个词来指IBM的AS/400 或者iSeries 系统，这种用法是不恰当的；因为IBM自己也只把这些系列的机器看作中等型号的服务器，而不是大型机。80年代以来，网络化和微型化的日趋明显，传统的集中式处理和主机/哑终端模式越来越不能适应人们的需求，在这种情况下，传统的大型机和小型机都陷入了危机。为了应对危机，一些大型机和小型机改变了原先的一些功能和模式，加入以C/S模式为特点的服务器阵营，重新适应了人们的需求。