郑一统，字朝庆，号碧河，揭阳仙桥篮兜村人。生于明朝正德三年（1508），少时天资敏悟，聪颖好学，深受族人所器重。及长，授业于岭东名儒郑大伦（也篮兜村人，任浙江省德清县教谕），与林大钦同学。嘉靖十四年（1535），一统27岁，中进士，进翰林院庶吉士。在京期间，很有文名，又器宇轩昂，宽厚仁爱，诸同馆都十分敬重他。每次馆试都获第一，晋升翰林院编修。时严嵩为相，深得皇帝信任，言听计从，权倾朝野，结党营私，陷害忠良，铲除异己。当时，朝中多是他的党羽。他见郑一统是个人才，便想招置门下，多次寻机结交，或派人拉拢，都被郑拒绝。因一统为人清高，有气节，久闻严嵩恶名，岂肯同流合污，严嵩见笼络不成，便视为眼中钉，便想借机除掉他。