晚饭花是紫茉莉科紫茉莉属的一年生草本植物,高可达1米。根倒圆锥形,黑色或黑褐色;圆柱形茎直立,无毛或疏生细柔毛;叶片卵形或卵状三角形,顶端渐尖,基部截形或心形;花常数朵簇生枝端,裂片三角状卵形,花被紫红色、黄色、白色或杂色,花药球形,线形花柱单生;瘦果球形,黑色革质;花期6-10月;果期8-11月。因其在晚饭前后开得最为热闹,故名“晚饭花”。晚饭花原产于热带美洲,中国各地均有栽培,安徽、江苏、浙江、江西、福建等省区分布较多,世界温带至热带地区均有分布。多生于路旁和荒地,喜炎热、潮湿、阳光充足的环境和肥沃的土壤,不耐旱、不耐寒。其繁殖方式一般为种子繁殖。晚饭花根味甘、淡,性微寒,具有清热利湿、解毒活血的功效,可用于治疗热淋、淋浊、白浊、水肿、赤白带下、跌打损伤等症状;其叶味甘、淡,性寒,具有清热解毒、祛风渗湿、活血的功效,用于治疗痈疖、疥癣、创伤等症状。晚饭花可栽植于公园、庭院,其还有抗氯气的特点,因此还可栽植于易受氯气污染的地方。因其在晚饭前后开得最为热闹,故名“晚饭花”。