甜菊是菊科甜菊属宿根草本植物，甜菊的茎粗，分枝性强，老茎半木质化；叶倒卵形或广披针形，中上部叶缘有粗齿，鲜绿色，表面粗糙，有细短绒毛；头状花序呈伞房状排列，花冠浅紫红色或白色；种子纺锤形。甜菊原产于南美，生长于森林小山坡杂草丛中，现多已栽培；分布于江苏、安徽、黑龙江、甘肃等地。甜菊喜温、喜湿，浅根性，不耐高温，怕干旱。甜菊有较强的耐盐力，其耐盐碱能力与向日葵近似。甜菊是用种子和扦插繁殖。甜菊的性味是性平，味甜；归胃经。它的功效是强壮、和胃，主治糖尿病、局血压、胃炎等。从甜叶菊得到提取物再经精制可成甜菊糖。甜菊糖是天然甜味剂，可作为燕糖的代糖剂。甜菊糖与燕糖、果糖或异构化糖混用时，可提高其甜度，改善口味。可用于糖果、糕点、饮料。甜菊也可做甜菊茶，可以养阴生津。适用于胃阴不足糖毒内蕴而致口燥干渴，以及高血压、糖尿病、肥胖症等。甜菊为多年生草本，株高l-1.3米。根梢肥大，50-60条，长可达25厘米。茎直立，基部梢木质化，上部柔嫩，密生短茸毛，叶片有类似发霉状白毛产生，是汁液的正常分泌，多见于下雨天采集所致。叶对生或茎上部互生，披外形，边缘有浅锯齿，两面被短茸毛，叶脉三出。