五软，又名软瘫，是指小儿头项软、口软、手软、足软、肌肉软，为小儿时期生长发育障碍的疾病。多因先天禀受不足，后天调护失当，气血不充，而致骨脉不强，筋肉痿弱。《保婴撮要》：“原其要，总归于胃。盖胃为水谷之海，为五脏之本，六腑之大原也。治法必先以脾胃为主，俱用补中益气汤，以滋化源。头项手足三软，兼服地黄丸。”现代西医学的脑性瘫痪、智力低下、脑发育不全、佝偻病等可见此证。五软之病因，多为先天胎禀不足，肝肾亏损，气血虚衰，筋骨肌肉痿弱无力；或后天调护失宜，病后失养，以致脾胃虚弱，气血化生无源，筋骨肌肉失于滋养。或感受外邪，损耗气血津液，灼伤筋脉，而成五软之证。