牧草的一种。东北、华北、西北等地种植较多，广东、湖北、湖南、江苏、四川等省也有栽培，较为常见。牧草形态二年生草本。具粗大的块根。生长第二年抽花茎，高可达1米左右。根出丛生叶，具长柄，呈长圆形或卵圆形，全缘呈波状;茎生叶菱形或卵形，较小，叶柄短。圆锥花序大型，花两性，通常2个或数个集合成腋生簇;花被片5，果期变硬，包被果实，生于肥厚的花盘上;胞果，生产上称为种球，每个种球有3~4个果实，每果1粒种子，种子横生，双凸镜状，种皮革质，红褐色，具光亮。饲用甜菜的根形、颜色随品种而异，按块根形状可分下列几个类型。1.圆柱形品种:分黄色根和红色根，块根的大部分露于地上，很容易收获。2.长椭圆形品种:根为红色，根肉为粉红色，块根的四分之一或三分之一露于地面。3.球形或圆形品种:根为橙黄色，根肉为白色，根较大，常常二分之一以上露出地面。4.圆锥形品种:为伴糖用品种，根白色或玫瑰色，形似糖用甜菜，根五分之一至六分之一露在地面上。这类品种比较抗旱。目前在我国栽培的主要有"西牧755"品种(从波兰引进，原名"Mars")，根形是长椭圆形，樱桃红色，根肉具粉红色，根约三分之一或二分之一在地下。叶脉为淡