交互抑制(reciprocal inhibition) 当支配一肌肉的运动神经元受到传入冲动的兴奋，而支配其拮抗肌的神经元则受到这种冲动的抑制，此种生理活动现象称为交互抑制。概念交互抑制是指个体不可能同时对一个刺激产生两种对立的情绪反应，例如在很高兴的同时伴随很不高兴的情绪;在很焦虑、恐惧的同时，伴随松弛平静的反应等。如果对一个引起不良情绪反应的刺激再形成一个与不良行为相反的，即良好的情绪行为反应，那么，它就会对原来的不良反应进行抑制乃至代替之。实验研究在1947年到1948年间，沃尔普(Joseph Wolpe)在维瓦斯特兰大学实验室用猫进行了一系列实验，他将猫关在一个实验笼子里，先给它们一个听觉刺激，然后通过电感线圈给予它们几次高电压低安培的。所有的猫对都做出了各种猛烈的反应，或在笼子里狂野地冲来冲去，或在笼子的顶上、底部和四周又抓又刨;或蜷缩起来，颤抖，嚎叫，口吐白沫......。一旦把它们从笼子里放出来，这些症状便立即减轻。但是每当把它们又放进笼子时，它们就会再次表现出同样狂乱的行为，即使连续数小时把它们关在笼子里，这种种反应也丝毫不会减轻。