补法是泛指能鼓舞人体正气，使低下的功能恢复旺盛的方法。泻法是泛指能疏泄病邪使亢进的功能恢复正常的方法。针刺补泻就是通过针刺腧穴，采用适当的手法激发经气以补益正气，疏泄病邪而调节人体脏腑经络功能，促使阴阳平衡而恢复健康。介绍针刺补泻是根据《灵枢·经脉》:"盛则泻之，虚则补之，热则疾之，寒则留之，陷下则灸之"。这一针灸治病的基本理论原则，而确立的两种不同的治疗方法。这是针刺治病的一个重要环节，也是毫针刺法的核心内容。主要方面补泻效果的产生，主要取决于以下三个方面: 功能状态 内因是变化的根据，人体功能在不同的病理状态下，针刺可以产生不同的作用而有补和泻的不同效果。如机体处于虚惫状态而呈虚证时，针刺可以起到补虚的作用。若机体处于邪盛而呈现实热、闭证的实证情况下，针刺又可以泻邪，起清热、启闭的泻实作用。如胃肠痉挛疼痛时，针刺可以止痉而使疼痛缓解。肠胃蠕动缓慢而呈弛缓时，针刺可以增强肠胃蠕动而使其功能恢复正常。这种针刺补虚泻实的调节作用，和机体的正气盛衰有密切关系。如机体的正气充盛，则经气易行。若机体的正气不足，则经气不易激发或数刺乃行。