在语言发展的过程中积累很多声音和意义相通或相近的同源词，不同的同源词可以一组一组的分开，每组自成系统，通常称为词族。例如"吾"、"我"、"昂"声母相同，都是疑母字，同是自称之词。"吾"见于《论语》,"我"见于《诗经》和《左传》,"昂"见于《诗经》。定义词族是指同一语言系统内具有某一共同形式特征的一组词语聚合体(包括同素词语、同缀词语及谐音同字词语等)。声音和意义相通或相近的同源词，不同的同源词可以一组一组的分开，每组自成系统,通常称为词族。汉语词族古韵"吾"为鱼部字，"我"为歌部字，鱼歌韵近;"昂"为阳部字，与"吾"为对转，这三个词是同源词,成为一族。又如"夷由"、"夷犹"、"犹豫"都是双声联绵词,同是迟疑不前的意思。如"徜徉"、"相羊"、"常羊"、"彷羊"都是叠韵联绵词，同是逍遥的意思。如"阿那"、"猗傩"、"婀娜"、"旖旎"、"猗狔"等声音的结构相同,声母都是影泥[妱、n]的形式,韵母相近," 那 "、"傩"古韵歌元对转,"那"、"旎"歌脂通协，同是柔弱、舒迟飘动的意思。这些也都音义相通,各成一族。清代王念孙作《广雅疏证》,把音通义近的词联系在一