全参为第三纪孑遗植物，也是珍贵的中药材，在中国药用历史悠久。长期以来，由于过度采挖，资源枯竭，全参赖以生存的森林生态环境遭到严重破坏，因此古代的山西上党全参早已绝灭，目前东北全参也处于濒临绝灭的边缘。多年生草本;主根肉质，圆柱形或纺锤形，须根细长;根状茎(芦头)短，上有茎痕(芦碗)和芽苞;茎单生，直立，高40~60厘米。叶为掌状复叶，2~6枚轮生茎顶，依年龄而异:1年生有3小叶，2年生有5小叶12枚，3年生23枚，4年生3~枚，5年生以上4~5枚，最多的6枚;小叶3~5，中部的1片最大，卵形或椭圆形，长3~12厘米，宽1~4厘米，基部楔形，先端渐尖，边缘有细尖锯齿，上面沿中脉疏被刚毛。伞形花序