第21届夏季奥林匹克运动会在加拿大圣劳伦斯河畔的蒙特利尔市举办。由于此次运动会遭到了非洲国家的抵制，规模远逊于上届。最后参赛的有92个国家和地区，共产生613枚金牌。本届奥林匹克火焰传递采取了与以往不同的作法，火种于奥林匹亚点燃，传到雅典后，利用卫星传到加拿大首都渥太华，随后进行火炬接力跑传递到蒙特利尔，最后由一对少年男女共同点燃主体场奥林匹克火焰，这是奥运史上唯一一次由两人共同执行这一光荣的使命。1976年蒙特利尔奥运会加拿大蒙特利尔市曾先后五次申请主办奥运会。在争取1972年奥运会主办权时，几乎胜利在望，但最后以一票之差败于联邦德国慕尼黑。在此之后，经过激烈的竞争，终于击败了对手美国洛杉矶