区域地球化学勘查（regional geochemical exploration）简称区域化探，俗称化探扫面。这一术语的提出表明勘查不是在局部矿化区而是在很大范围内进行的，例如数百、数千平方千米甚至数万平方千米。在区域地球化学勘查中，多元素分析得到强调，而勘查的多目标倾向也往往更明显。区域地球化学勘查的发展导致了区域性、全国性与全球性地球化学填图概念的产生。它是系统地测量和研究广大地区内天然物质（水系沉积物、湖积物及水、气、岩石等）中多种元素含量和地球化学指标及其地理分布规律，进行中比例尺、小比例尺区域找矿与矿产预测，并可为其他领域提供基础地球化学资料的方法。区域化探将由单独找矿发展为以找矿为主，兼有环境评价、农（林、牧）业区划、人类健康等多目标的区域地球化学勘查方法。