南明桂王朱由榔即帝位后,受到清军的追剿而落荒而逃。企图复仇的遗孤、混水摸鱼的绿林、保驾勤王的旧部和拔刀相助的少数民族等几路人马,追寻着逃亡皇帝的行踪,展开了一连串的明打暗杀,引出"天子未必如草民"的寓意明朝永历帝朱由榔懦弱无能,江湖八面风即位后被清军追杀,只好携文臣幕僚南逃,投奔明将李定国。此时,这位明未皇帝成为清廷和江湖各派追捕的目标。逃亡中,朱由榔为了保命竟抛弃了为保护他而受伤的明将洪雷,使之死于乱军之下,其女儿洪素梅决心杀朱由榔为父报仇。明将左明玉骗取了吴三桂的心腹,占山为王的夏老虎的新人,得知夏老虎要暗算朱由榔,他便与蒙面女洪素梅一起帮助被困的朱由榔逃离山寨。南逃的朱由榔被夏老虎的追兵