马钱叶菝葜是一种攀援灌木。茎长1-3米或更长，枝条具纵条纹或棱，通常疏生刺，较少无刺。叶厚革质，椭圆形、卵状椭圆形至圆形，长5-11厘米，宽3-9厘米，先端通常微凸，有时近渐尖，基部近圆形，主脉3条较明显，在上面凹陷，在下面强烈凸出，网状支脉不明显;叶柄长2-3厘米，无鞘或鞘很狭，通常在中部具卷须，较少卷须不明显，脱落点位于上部。伞形花序通常2-4个排成长不超过5厘米的短圆锥花序，较少单个腋生的，每个伞形花序具20余朵花;花序着生点上方有一枚与叶柄相对的鳞片(先出叶);总花梗长3-10(-15)毫米，基部有披针形的苞片;花序托稍膨大，近球形;花黄色;雄花外花被片长约6毫米，宽约2毫米，内花被片