我国在16世纪时就已经发明了预防天花的人痘接种法。天花是一种烈性传染病，得病者死亡率非常高。天花大约在汉代由战争的俘虏传入我国。古医书中的"豆疮"、"疱疮"等都是天花的别名。长期以来，人类对于天花病一直没有有效的防治方法。我国古代人民在同这种猖獗的传染病不断作斗争的过程中，于明代发明了预防天花的方法人痘接种法。清代的《痘科金镜赋集解》中记载说:"闻种痘法起于明朝隆庆年间(公元1567~1572年)宁国府太平县(今安徽太平)……由此蔓延天下。"数千年以来，天花到处肆虐逞凶，造成了大量的人口死亡和不幸，中国人也深受其害。唐宋以来，中国的天花发病人数逐渐增多。15世纪之后，由于交通的便利，人员来往更