西安市钟楼是明代传统建筑代表之一。以它为中心辐射出东、南、西、北四条大街并分别与明城墙东、南、西、北四门相接，是中国古代遗留下来的许多钟楼中形制最大、保存最完整的一座。古代的中国城市兼有军事城堡性质，除城市四周构筑城墙，挖掘护城河，设置吊桥外，与之配套的还需要在城市中心修筑钟鼓楼作为指挥中枢，平时晨钟暮鼓报告时辰，定时启闭吊桥，紧急状态时用以报警戒严指挥城防。这种严密的城市防御系统到明代发展到顶峰。西安是明代西北军政重镇，它的钟楼无论从建筑规模、历史价值或艺术价值诸多方面衡量，都居全国同类建筑之冠。