碳-养分平衡假说（carbon-nutrient balance hypothesis），理学-生态学-生理生态学-植物生理生态学-植物养分代谢生态-碳-养分平衡假说，认为植物组织中次生代谢产物的浓度受控于环境中碳、氮养分可利用性的假说。由美国植物生态学家J.P.布莱恩特[注]等人在1983年提出。假说认为，植物的碳-养分状态直接决定资源向次生代谢产物的分配。次生代谢产物是植物在应对环境压力、草食动物的采食及病原微生物侵袭等防御过程中产生的。假说试图通过环境中植物可利用资源的状况来说明植物组织中次生代谢产物的浓度。然而，碳-养分平衡假说的三个假设在提出之后的研究中均被证明是不成立的。第一，该假说认为植物中碳、氮等物质总是优先分配给生长，然后才是次生代谢产物。然而，大量研究证明即使在光、营养等资源受到严重限制的情况下，植物对草食动物和病原体的防御优先级是高于生长的。此外，植物生长过程中除生长外，个体繁殖、种间互作等都对资源有需求。第二，该假说中简单的质量驱动次生代谢产物产生速率的假设不具普遍性。有研究证明次生代谢产物的产生速率和浓度往往受环境和遗传因素的共同影响。