自由沉降分层学说（free settling lamination theory），工学-矿冶工程-〔矿业工程〕-选矿-重力选矿-[重选理论]，基于固体颗粒在流体介质中的运动速度差异探讨重选过程作用机理的分层学说。由奥地利P.R.雷廷智[注]于19世纪中叶提出。自由沉降分层学说认为，矿物颗粒群在垂直介质流中的分层是按照其中的低密度矿物颗粒和高密度矿物颗粒的自由沉降速度差发生的。依据自由沉降分层学说，重力选矿只能有效分选低密度矿物颗粒和高密度矿物颗粒的粒度比小于自由沉降等降比的窄级别给料。在斯托克斯阻力、阿连阻力和牛顿阻力条件下，自由沉降等降比的计算式分别为：式中的、和是高密度矿物颗粒、低密度矿物颗粒和分选介质的密度，千克/米3。由自由沉降等降比的计算公式可以看出，当两种矿物的密度一定时，随着颗粒粒度的减小，等降比也相应下降，表明细粒级矿石的重选比粗粒级矿石要困难。19世纪末，自由沉降分层学说在欧洲曾有广泛的影响，绝大多数选矿厂和选煤厂都严格按照窄级别对原料进行分级后再进行重力选矿，大大增加了分选流程的复杂程度。