柯伊伯带天体（Kuiper belt object），理学-天文学-太阳系-彗星-哈雷彗星-柯伊伯带，海王星轨道之外，距离太阳30～50天文单位（AU），在黄道面附近的大量冰封的小天体，它们是原始太阳星云的产物。预言和发现最早提出在海王星轨道之外还有大量天体存在的是F.C.伦纳德（1896-03-12～1960-06-23），在C.W.汤博（1906-02-04～1997-01-17）于1930年发现冥王星后不久，伦纳德就提出“冥王星不太可能是海王星外唯一的天体，是否还有一连串的海王星外天体等待被发现，冥王星只是第一颗，其他的成员注定最终还是会被检测到”。1943年，K.E.埃奇沃斯（1880-02-26～1972-10-10）认为在海王星轨道之外的天体质量较小，但数量众多，并且这些天体偶尔会进入内太阳系，成为拜访太阳系内部的彗星之一。1951年，G.P.柯伊伯认为太阳系形成的早期，会形成一个类似的圆盘，在海王星轨道之外的盘状区域，现在被称为“柯伊伯带”（图1）。图1 柯伊伯带位置示意图自从科学家提出海王星轨道之外可能存在柯伊伯带以来，天文学家们就不断致力于寻找柯伊伯带存在的证据。