衍射极限成像（diffraction-limited imaging），理学-天文学-〔天文观测仪器与方法〕-光学天文学-【其他高分辨成像方法】-高分辨率成像技术-衍射极限成像，光学系统在像差对像质的影响不超过衍射效应的条件下进行成像，包括无像差或衍射效应主导的小像差光学系统成像。一般光学系统同时存在孔径衍射和像差，两者都导致成像质量下降，应用中将像差引起的像质退化不超过衍射效应的情形称为衍射极限成像，常采用基于衍射的像质准则评价光学系统是否达到衍射极限，包括瑞利四分之一波长、斯特里尔比高于0.8、几何像斑不超艾里斑直径以及波像差均方根和调制传递函数等准则。1934年英国天文学家G.B.艾里（George Biddell Airy，1801-7-27～1892-1-2）研究恒星通过望远镜光学系统的星像，推导出圆形孔径无像差光学系统点源的衍射像计算公式。对衍射限无像差系统的多色点扩散函数也有多位研究者进行了系统研究。英国物理学家L.瑞利发表于1879年的论文研究了像差对成像质量的影响，不超过四分之一波长的球差导致点扩散函数的中心强度衰减小于20%。