大西洋温盐环流是全球洋流系统中很重要的一个成员，它的变化会打乱洋流格局。大西洋温盐环流，就像一条将热能从赤道送往北大西洋的传送带：来自赤道的温暖海水借由沿岸的湾流不断向北移动，途中海水释放出热量，逐渐变冷，再加上不断的蒸发使海水的盐度增加。因此，越往北海水越冷越咸，因此也越重，最后终于在北大西洋沉入深海，而这部分原本温暖的赤道海水也变成了又冷又咸的北大西洋深层海水。在温室气体排放持续的情况下，大西洋经向翻转环流（AMOC，一个携带热带暖水北向前往北大西洋的巨大洋流系统）可能在21世纪中叶，或可能在2025年后的任意时间崩溃。在欧洲大陆的西边，大西洋的东北区域，有一支自西南向东北流动的洋流--北大西洋温盐环流，它给欧洲带去了温暖湿润的空气和丰富的降雨，使北欧的冬天不至于那么严寒，这支暖流也相似地影响到北美东北部，如果没有它，那么，北欧的冬天就会变得异常寒冷，不仅如此，北半球很大一部分地区的气温都要受到影响。这是因为，北大西洋温盐环流是全球洋流系统中很重要的一个成员，它的变化会打乱洋流格局。