生产资料效益指生产力物化形态因素的效益，即物化劳动消耗与成果的数量比例关系。生产资料效益的提高意味着物化劳动的节约，也就是单位物力可以转化为更多的使用价值。生产资料的价值在产品生产过程中转移到新的使用价值中去，其价值量并不发生增加或减少的变化。但一般来说，在生产资料性质不变的情况下，生产资料效益提高了，单位生产资料就够与更多的活劳动结合，接受更多的活劳动的作用。活劳动即劳动者劳动力的支出，它创造价值，使社会财富从价值形态上增加。活劳动创造价值必须以同生产资料的结合为前提条件，而单位生产资料能够同更多的活劳动结合，就能提高其效益，使劳动者生产出更多的使用价值，创造出更多的新价值。例如，在其他条件一样的情况下，实行三班制的工厂比实行一班制的工厂，吸引的劳动力要多，吸引的活劳动要多，因而生产资料的效益要更高。在任何社会的生产过程中，都存在着对物的节约要求，但在不同的社会里，这一要求的实现程度和形式都是不同的。在原始社会，这种要求是自觉的，是生存需要的客观反映，在剥削阶级占统治地位的社会里，这种要求是服务于剥削阶级对劳动者的剥削，满足其占有欲。