大肠杆菌等原核生物的环状染色体DNA复制时，首先在DNA的复制起点上解螺旋。DnaB蛋白结合在复制起点处两个解旋子的单链上，分别形成两个前导链(leading strand)的引物(primer)，当前导链朝正反两个方向同时延伸时，DnaB蛋白朝延伸方向作逆向移动，陆续形成后随链(laggingstrand)的引物。这是DNA双向复制的方式。在复制启动时，尚未解开螺旋的亲代双链DNA同新合成的两条子代双链DNA的交界处，就称为复制叉(replication fork)。两个靠得很近的复制叉之间形成的空间称为“复制泡”(replication bubble)。