自发地理信息（Volunteered Geographic Information，简称VGI），是指用户通过在线协作的方式，以普通手持GPS终端、开放获取的高分辨率遥感影像以及个人空间认知的地理知识为基础参考，创建、编辑、管理、维护的地理信息。[1]这一概念由M.F. Goodchild 于2007年提出，是用户创建内容(User-generated content， UGC)、Web2.0等思想与地理信息系统相结合的产物，反映了互联网时代地理信息新的获取与应用方式。自发地理信息（Volunteered Geographic Information，简称VGI）由M.F. Goodchild 于2007年提出，指任何人都可以通过移动互联设备自发地贡献地理空间信息，例如，一些在线地图服务已经提供人们可以进行简单地勾绘和标注等应用——这对未来地理空间信息的采集模式具有重大影响。