中国为四大文明古国之一，在数学发展的历史长河中，曾经作出许多杰出的贡献。这些光辉的成就，远远走在世界的前列，在世界数学史上享有崇高的荣誉。位置值制的最早使用所谓位置值制，是指同一个数字由于它所在位置的不同而有不同的值。例如，365中，数字3表示三百，6表示六十。用这种方法表示数，不但简明，而且便于计算。采用十进位置值制记数法，以中国为最早。甲骨文中，就发现13个记数单字，用9个数字与4个位置值的符号，可以表示出大到上万的自然数，已经有了位置值制的萌芽。到了春秋战国时期，中国已普遍使用算筹来进行计算。