新鲜中药，主要是指新鲜植物类中草药的自然汁及其鲜活的动物或昆虫类药品。药材按季节采摘后，立刻用榨汁或低温冷藏的办法进行保鲜处理，然后将鲜药配入药方当中。新鲜药材是传统中医药实践的起点，"神农尝百草，一日遇七十毒"，说明人们最早应用草药治病，都是采用鲜草药，随采随用，也正是遍尝了各种鲜草，发现了许多能治疗疾病的草药中药。运用鲜药治病，具有独特的疗效，例如:最早的本草著作《神农本草经》认为"生者尤良"。此"生"实指"鲜"而言。青蒿素发现过程中，受到葛洪《肘后备急方》"青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之"这种应用青蒿鲜汁的启发。总之，鲜中药自然汁具有药鲜汁醇，气味具存的特点，最能保持药物的自然性能