荒漠生态

荒漠是植被稀少或缺水的干旱地区，荒漠生态即指荒漠地区的生态环境。一般，年平均降水量在250毫米以下。水分的缺乏限制了绿色植物的生长以及一切直接或间接依赖绿色植物为生的动物和微生物。植物分布稀疏，几乎全为旱生种类。荒漠研究受到重视的原因很多:许多古老文明发祥于现今的荒漠地区;今日许多荒漠是石油、天然气以及其他矿物的丰富产地;人口的增加也促使人们考虑开发荒漠的可能性。而多年来的过分放牧和采伐薪木已使许多半干旱地区呈现荒漠景观，这更引起生态学家的关注。