铭贤学院是在铭贤学校的基础上逐步发展起来的。铭贤学校则是在美国欧柏林大学的资助下，由孔祥熙于1907年(清光绪三十三年)在山西省太谷县创办的一所私立学校。 1907年(清光绪三十三年)，美国欧柏林大学(Oberlin College, Ohio)委托孔祥熙先生，在山西省太谷县创办私立学校，取名「铭贤学校」，追念各位殉道人士(铭记先贤)。翌年，该校成立「铭贤社」(即欧柏林山西纪念协会，简称欧柏林山西Oberlin Shansi Memorial Association，OSMA)。欧柏林大学以经费、教学、教师进修等支持。铭贤学校开始时是小学，继而是中学，最后是成立学院。以「学以事人」为校训，按基